Пионер авиации Амелия Эрхарт

Ранние годы

Амелия родилась в штате Канзас 24 июля 1897 года. Ее отец работал на железной дороге и занимал там пост юриста. Атмосфера в семье девочки с самого начала была напряженной. Все дело в том, что ее дед считал собственного зятя (ее отца) настоящим неудачником. Мужчина не всегда был в состоянии обеспечить благополучное существование своей жене и детям. А ведь мать Амели привыкла жить в доме у родителей с максимальным достатком.



Амели со своей сестрой в раннем возрасте жили в доме бабушки с дедушкой. В 1908 году, когда будущей летчице исполнилось 11 лет они все же вернулись домой. В этом же год они все вместе посетили ярмарку, на которой девочка впервые увидела аэроплан. Как это не парадоксально, но подобное чудо техники никаким образом ее не впечатлило. На тот момент ее больше беспокоили взаимоотношения родителей, которые с каждым годом становились более натянутыми. В конце концов отец девочек начал заглядывать в бутылку. Мать собрала чемоданы и уехала вместе с дочерями в Чикаго. Там Амелия получила среднее образование, а затем поступила в медицинский университет.

В 1920 году ее родители снова решили попробовать жить вместе. Если ранее отец уделял своим детям очень мало внимания, то теперь они практически не разлей вода. Однажды они вместе отправились на аэрошоу, проходившее в Калифорнии. Там Амелия впервые полетела. Хотя она стала обычным пассажиром биплана, но все же полюбила небо всем своим юным сердцем.

Первые рекорды

Амелия решила научиться самостоятельно летать. Для этого она отправилась на курсы. Именно здесь на всю катушку и проявился авантюрный характер девушки. Учеба ей давалась очень непросто. Однако, она продолжала экспериментировать, например пыталась перелететь под линиями электропередач. Подобное дело ей удавалось с трудом и инструктору приходилось брать управление самолетом на себя. Курсы по изучению пилотажа в 20-ых годах ХХ столетия были довольно дорогим удовольствием. Из-за этого девушке приходилось крутиться как белке в колесе. Она умудрялась работать кинооператором, фотографом, секретарем, водителем грузовика, телефонисткой и даже иногда выступала в мюзик-холле.



Летом 1921 сбылась ее мечта. Она наконец стала обладателем своего первого самолета. Им стал биплан «Киннер Эйрстер». Ее учитель Анита Снук была недовольна подобным решением и считал, что молодая летчица излишне рискует. Ведь подобная машины была крайне непредсказуемой. Амелия же по этому поводу имела собственное мнение. Будучи полностью уверенной в свои силах и в самолете, она поднялась в небо на высоту 4300 метров. Это была рекордная высота в исполнении женщины.

Свои навыки девушка оттачивала в популярных на то время «воздушных родео». Они имитировали боевые действия и проводились ради развлечения толпы. В 1923 года Амелия стала одной из 16 представительниц прекрасного пола, которые получили профессиональную лицензию пилота от Международной авиационной федерации. Однако, вскоре после этого невероятного события девушке пришлось продать собственный самолет. Причиной тому стал кризис в семье. Девушка вместе с матерью переехала в Бостон и превратилась в заурядную учительницу английского.

Роковой полет

Несмотря на сложное положение она не переставала заниматься своим любимым делом. Более того, она грезила о новом мировом рекорде. Эрхарт планировала пролететь на самолете самый протяженный маршрут – совершить кругосветное путешествие. Все же она добилась разрешения на совершение подобной авантюры. В тот день, когда она должна была вылететь все изначально пошло не по плану. Еще при старте на Гавайских островах в ее самолете лопнула покрышка, которая привела к серьезным повреждениям самолета. Однако, Амелия была решительно настроена на совершение полета и не отказалась от затеи из-за «небольшой поломки».

Вместе с ней в полет отправился Фред Нунан. К июлю месяцу отчаянный экипаж летального аппарата преодолел 80 % своего пути. К этому времени уже было зарегистрировано несколько мировых рекордов. 2 июля 1927 года пилоты направились в сторону остова Хоуленд, вылетев из Папуа. К сожалению, они туда так и не долетели. Связь с ними резко оборвалась. ВМС начали операцию по поискам пропавших пилотов, и она в итоге стала самой масштабной во всей истории. К сожалению, поиски так и не увечилась успехами. Спустя 10 лет Амелия и Фред были официально признаны погибшими.

Причины гибели

Исследователи выдвигают несколько теорий, касающихся смерти Эрхарт. Одна гласит, что у них в полете закончилось топливо и самолет просто упал в Тихий океан. Иные утверждают, что девушке все же удалось посадить машину на одном из островов, но при осадке у них оборвалась связь с внешним миром. Оба пилота получили тяжелые увечья, в результате чего вскоре скончались. Существует даже версия, что экипаж попал в плен к японцам из-за того, что они случайно раскрыли их секретные военные базы. Но по сей день ни одна из версий не была доказана.

На сегодняшний день Амелия Эрхарт является настоящей национальной героиней Америки. В ее честь ежегодно проводится авиационное шоу, которое собирает тысячи гостей.